У колодцев одиноко маячила невысокая человеческая фигура, принадлежавшая юной девушке. Сначала она явно старалась быть как можно менее заметной для вечно любопытных людских глаз, но вскоре оставила эту затею: убедилась, что глаз-то как раз и нет. Как ни странно, в то время суток, когда все местные домохозяйки приступают к готовке ужина, для которого, вестимо, нужна вода, у её естественного источника не виднелось ни единой живой души. Гермиона скорее обрадовалась, чем удивилась столь странному обстоятельству: ей было слишком нехорошо на душе.

What is it for?
What is sacred?
In my circle of regrets,
Circle of regrets...
...
I need more!
All I want is to break
My circle of regrets,
Circle of regrets!

Герми вздохнула: меланхоличный готик-дум-металл как нельзя лучше отражал её состояние, а эти слова... О, они как нельзя лучше выразили все те мысли, подобные бесплотным призракам, которые уже давно гнездились в её голове, но которые она никак не могла "поймать за хвост" и сформулировать!

Is there any solution?
I want to find the way to escape... to go away...

И только в эту секунду девушка обратила внимание на то, что стоит перед самым колодцем - бездонным, непроглядно тёмным и, несмотря на засушливое время года, полным воды - во всяком случае, наполненным ею достаточно, чтобы с головой захлестнуть невысокую и физически слабую Герми. Ещё немного - и она явственно различила водную гладь. Вода и в самом деле была довольно высоко. Майя были правы: это не просто колодец. Это тёмный, тихий и манящий омут. Как знать: может быть, где-то там, за гранью (за гранью чего?) и в самом деле находится вход в подземное царство, фантастический мир теней?
Вода плескалась у самых девичьих ног, она словно приглашала нырнуть с головой, как бы распростёрла обманчиво нежные объятия... На секунду Герми поддалась этому наваждению, она сделала ещё шаг - так, как если бы находилась под гипнозом... Но в следующее мгновение она неистово затрясла головой, как делала это всегда, когда чего-то не понимала или пыталась что-то усвоить в полусонном состоянии. Наваждение прошло.
"Боже мой! Герми, да ты же стоишь лишь в шаге от колодца! И как тебя угораздило?" - мысленно подивилась девушка самой себе. "Колдовства не буди... Отвернись, не гляди..." - пропела она себе под нос и отошла чуть подальше, повернувшись к проклятому омуту спиной. "Песенка, конечно, совсем о другом, но всё же", - улыбнулась самой себе Герми. - "Кстати, о песенке: вот смеху-то будет, если щас змеюка выскочит!" Не успела она вполголоса пробормотать последнюю фразу, как из-за чахлого кустика рядом с Герми и впрямь материализовалась большая, судя по всему, агрессивно настроенная, да ещё и очень ядовитая змея!
"Вот только змей мне и не хватало!" После минутного ступора она стала осторожно нащупывать спиной, пятками и шестым чувством путь к отступлению. Заметив наконец, что с каждым её движением змея всё более и более готова к решающему прыжку, девушка всё-таки приняла соломоново решение не двигаться. Сие удавалось ей лишь относительно неплохо: Герми, известная всем как невротичка номер один всех времён и народов, так и дёргалась от страха и напряжения; причём чем строже она приказывала себе соблюдать хладнокровие и стоять смирно, тем более сильные судороги охватывали её хрупкое тело. Девушка понимала, что долго так не простоит, даже спрятав глаза от гипнотизирующего взгляда проклятого пресмыкающегося, но крик ужаса и отчаяния застрял у неё в горле. "Вот это и есть настоящее несчастье..." Ждать помощи было неоткуда...